L’eSIM, ou carte SIM électronique, prend de plus en plus d’importance dans l’univers du mobile. Elle représente une alternative aux cartes SIM physiques et offre de nombreux avantages pour les utilisateurs et opérateurs. Pour mieux comprendre cette technologie innovante, il est intéressant de revenir sur sa genèse, son historique, les différentes situations d’utilisation ainsi que son intérêt en Europe.
La genèse de l’eSIM : une évolution majeure dans la famille des cartes SIM
Depuis leur création dans les années 90, les cartes SIM (Subscriber Identity Module) ont toujours été fabriquées sous forme physique et insérables manuellement dans les appareils mobiles. Leur rôle principal est d’associer un utilisateur à son numéro de téléphone et l’accès au réseau de son opérateur. Cependant, les contraintes liées à leurs dimensions (bien qu’elles aient diminué plusieurs fois) et manipulations ont poussé l’industrie vers une solution plus pratique et durable : l’eSIM.
Développée initialement par la GSMA en 2012 qui est l’association référente internationale représentant les intérêts de plus de 750 opérateurs et constructeurs de téléphonie, la eSIM a été pensée pour l’automobile, les appareils domotiques, les smartphones, les tablettes et les “wearables” ou objets connectés.
Première apparition de la carte SIM électronique grand public
C’est en 2016 que l’eSIM a fait ses premiers pas, intégrée dans quelques modèles de smartwatches notamment la Samsung Gear S2 Classic 3G. Cette innovation a ensuite rapidement attiré l’attention des fabricants de smartphones et tablettes, convaincus par la praticité et le potentiel de ce nouveau format.
Les avantages de l’eSIM pour les consommateurs et les opérateurs
Le passage de la carte SIM physique à la carte SIM virtuelle apporte plusieurs avantages, tant pour les utilisateurs que pour les opérateurs de télécommunications.
Une taille réduite et une installation facilitée
Tandis que les cartes SIM physiques ont évolué en passant de la Mini-SIM à la Micro-SIM puis la Nano-SIM, l’eSIM constitue un véritable changement dans leur conception. Avec une taille 100 fois plus petite qu’une carte SIM traditionnelle, elle permet aux fabricants d’économiser de l’espace précieux pour intégrer davantage de composants ou optimiser le design de leurs produits.
De plus, cette SIM électronique est soudée directement sur la carte mère des appareils, ce qui rend inutile le tiroir SIM et évite ainsi les problèmes liés à sa manipulation (perte, détérioration…).
Flexibilité et rapidité de souscription à un forfait mobile
Avec l’eSIM, le processus d’activation d’un forfait mobile est simplifié et accéléré : il suffit de scanner un QR code fourni par l’opérateur ou de passer par une application dédiée pour activer la carte électronique. Il n’est donc plus nécessaire d’insérer manuellement la carte SIM ni d’attendre de la recevoir par courrier.
Un potentiel de roaming international accru
Les voyageurs bénéficient également des avantages offerts par l’eSIM, car ils peuvent facilement souscrire à des forfaits locaux temporaires pour bénéficier des meilleures offres sans passer par une carte SIM physique et en conservant leur numéro d’appel.
Les situations d’usage de l’eSIM : quand et comment en profiter ?
Au-delà des smartphones, les eSIM ouvrent de nouvelles perspectives d’utilisation dans différents domaines et types d’appareils connectés.
Objets connectés et Internet des objets (IdO)
Les appareils tels que smartwatches, bracelets connectés, lunettes intelligentes, thermostats, serrures électroniques et bien d’autres peuvent dorénavant être équipés d’une eSIM pour se connecter aux réseaux mobiles. Cela simplifie leur fonctionnement et leur permet de communiquer indépendamment d’un smartphone ou d’un point d’accès Wi-Fi externe. Ainsi, les eSIM rendent possible le développement de nouveaux services, comme la domotique à distance ou le suivi médical.
Industrie automobile
Dans le secteur automobile, les constructeurs commencent également à intégrer les eSIM dans leurs véhicules pour assurer un accès permanent à internet. Cette technologie embarquée facilite le développement de solutions de navigation avancées, de divertissement multimedia ainsi que des services de sécurité et assistance à distance.
L’intérêt et l’utilisation de l’eSIM en Europe : où en sommes-nous ?
En Europe, le déploiement de l’eSIM progresse rapidement, avec de plus en plus d’opérateurs mobiles proposant des offres compatibles eSIM pour leurs clients. Cette carte SIM électronique est également soutenue par les grands fabricants de smartphones et objets connectés, tels qu’Apple, Samsung, Google ou Huawei.
Exemples de modèles d’appareils compatibles
- Smartphones : iPhone Xs, Xs Max, Xr et modèles ultérieurs ; Samsung Galaxy S21 et Fold ; Google Pixel 3 et suivants…
- Tablettes : iPad Pro 11″, Air et Mini 5ème génération
- Montres connectées : Apple Watch Series 3 et postérieures, Samsung Gear S2 3G et versions plus récentes…
Il est à noter qu’en Europe, la législation autorise encore l’utilisation simultanée de cartes SIM physiques et eSIM. Cela permet aux utilisateurs européens le choix entre ces deux options en fonction de leurs besoins et préférences.
En conclusion, l’eSIM représente une véritable avancée technologique qui apporte un changement majeur dans le monde des télécommunications mobiles. Elle offre des avantages considérables en termes d’espace, de flexibilité, de rapidité d’activation et de potentiel de roaming international. L’eSIM devrait donc continuer à se développer rapidement en Europe au cours des années à venir.
